メカニカルライセンスとは、誰か別のアーティストによって創作（作詞、作曲）された曲の歌詞や基本的なメロディー、曲の雰囲気を忠実に複製したものをリリースできるように使用許諾を与えてくれるライセンスです。メカニカルライセンスを購入することによって、別のアーティストの原楽曲をカバーバージョンとしてあなたが録音してリリースさせることが、合法的に権利処理（クリアランス）されます。ただし、原楽曲の一部をサンプリング音源として使用する場合や、原楽曲の編集または改変する場合には、それは原楽曲の忠実な複製ではなくなるので、メカニカルライセンスは使えません。
メカニカルライセンスは、あなたがカバーしたい曲の権利所有者（音楽出版社、またはその曲の作曲家、作詞家）から、または音楽出版社をとりまとめているエージェンシーから購入することが可能です。アメリカでは、The Harry Fox Agency、Loudr、またはEasy Song Licensingからメカニカルライセンスを購入することができます。