Una licencia mecánica otorga permiso a un artista para reproducir y distribuir una canción escrita por otro (es decir, la letra, la melodía subyacente y el carácter de la canción). Por ejemplo, la compra de una licencia mecánica autorizará legalmente a un artista para grabar y distribuir un cover de una canción de otro, pero no puede usarse en el caso de un sampling, edición o cambio de la obra original.

Las licencias mecánicas se pueden comprar al propietario o titular de los derechos (es decir, la editora musical o los compositores originales) de la canción que deseas versionar, o a una agencia que represente a un grupo mayor de editoras musicales. En los EE. UU. se pueden comprar licencias mecánicas en The Harry Fox Agency, Loudr o Easy Song Licensing.